电子报名城苏州网讯 苏州古城水网密布，四周外城河环绕。而在京杭大运河最初贯通时，其实就是借道环城河再南下。几经变迁，大运河苏州古城段历经了三次改道，现在在苏州古城边还能感受到当年船只南北川流不息的繁华。
据说在运河上跑船有个约定俗成的做法，如果一艘船的船尾挂着九个轮胎，每个轮胎代表一百吨，这就意味着这艘船上运载了九百吨的货物。如今大运河苏州段经历了三次提档升级，运载量翻倍，达到千吨级，这在百年前、千年前，几乎不可想象。
这是1986年苏州古城的样貌，如此繁忙运输，可以追溯到隋唐运河贯通时，唐代，苏州刺史白居易，在虎丘和阊门之间开河筑堤，山塘河和上塘河由此共同构成运河主航道。
而此后的千年时光里，动乱则水道废，兴盛则航道兴，不断轮回。治水通航道，也成为苏州主政者最重要的历史使命之一。
文史学者徐刚毅告诉记者，上塘河原来是十几丈、几十丈宽，太平天国一仗在阊门尤其惨烈，废墟丢到河里，慢慢的河道就变窄了，最终成了现在的模样。
此后，上塘河通航能力减弱，一部分运河船只通过枫桥南下横塘，东折胥江进入环城河。到了上世纪五十年代，这条线逐渐成为运河的主航道。
苏州市水运工程建设指挥部航道工程科副科长王淮表示，1987年至1992年，为了保护古城区的建筑以及沿途的一些古迹，苏城筹集了8000多万元资金，从苏州城西和城南，开凿了一个新的航道，在宝带桥北堍和老运河相连，改道航道大约9.3公里。
1992至1998年，进行了第二次航道整治工程，将航道拓宽为60米，全线通航500吨级船舶。2007年开始第三次整治工程，全线拓宽到90米。今年初，这项整治工程完美交工，运河苏州段通航能力翻倍。
苏州市水运工程建设指挥部计划科科长蒋玉军表示，目前运河的断面流量，跟沪宁铁路单线铁路比，大概在5到6倍的样子。每年船舶通过量达到40多万，货运量达两亿吨以上。 (苏州广电总台记者 宋颖佳)
