澳大利亚等国研究人员日前观测到110亿光年外一个极其罕见的环形星系。这是迄今发现的首个早期宇宙中碰撞形成的环形星系，相关研究有助于分析星系早期结构及演化过程。

研究人员在新一期英国《自然·天文学》杂志上发表论文说，通过分析美国凯克天文台收集的光谱数据和哈勃太空望远镜拍摄的图像，他们发现了这个名为R5519的环形星系。这个星系非常明亮，产生恒星的速度是银河系的50倍。其质量和银河系相当，但体积比银河系大。

论文第一作者、澳大利亚研究理事会三维天体物理卓越研究中心研究员袁田甜告诉新华社记者，环形星系并不罕见，它们通常是由共振等内部活动形成的，但碰撞形成的环形星系非常罕见。

“研究这些罕见天体很重要，这相当于捕捉到了宇宙中一些很难重现的事件发生的瞬间，我们能够据此推测那一刻发生了什么，甚至重建星系形成的历史。”袁田甜说。

研究人员认为，这一发现对分析螺旋星系何时开始发展以及银河系等星系的形成过程具有启示意义。(记者郭阳)