苏州湖笔厂出品的“选毫圆健”及原苏州湖笔厂信笺
本报见习记者 刘争
近日，日本真子公主宣布结婚，并正式脱离皇室。日本宫内厅长官西村泰彦将此事登记在“日本皇族户口本”皇统谱上的照片上传至网络，不少细心的网友发现，西村泰彦所使用的毛笔笔杆上竟清楚地刻有“选毫圆健苏州湖笔厂”的字样。
“苏州湖笔厂”在海内外意外走红，有关苏州湖笔的消息也引发广泛关注。据了解，湖笔原产湖州，故名湖笔。抗日战争全面爆发后，大批湖州笔工逃亡并落户苏州，从而形成“苏州湖笔”业。1958年，苏州湖笔厂成立。如今，这些笔工都上了年纪，但薪尽火传，制作湖笔的手艺和匠心，已然在苏州生根发芽。
原苏州湖笔厂经营部
“风中的花”
梁尚如：重聚民间“老厂人”
梁尚如，今年66岁，是原苏州湖笔厂的笔工。笔厂改制后，他在“老笔厂”经营部的基础上，创办了私营苏州湖笔厂。据他介绍，厂里每年生产的苏州湖笔，不少远销海外，西村泰彦所使用的“选毫圆健”便是其中之一。
梁尚如师傅
中日建交以来，原苏州湖笔厂出品的“无上妙品”“白鹤展翼”等名笔深受日本书画界喜爱。1973年廖承志访日、1979年邓颖超访日，苏州湖笔均被选为礼品赠送日本友人。梁尚如说，“老笔厂”最辉煌的时候有约500名员工，其中不乏一些手艺精湛的老师傅，“当时的副厂长虞宏海，是著名的制笔大师，手艺精湛，为苏州湖笔的产品创新做出很大的贡献。同时，虞宏海更善品鉴，中国不少名笔是他当评委选出来的。如今，虞老先生已经过世，‘老笔厂’还健在的笔工，不少也销声匿迹啦。”
“老笔厂”的制笔车间，现已成了一家餐馆。“我们把二十几位笔工聚在一起，大家在自己家里制作原苏州湖笔厂的部分产品，然后在‘老笔厂’经营部的门面房销售。几十年来，周围不少门面房都重新装修了，但这里的整体布局却没变，因为大家想要留住一份记忆。”说话间，梁尚如从抽屉中取出一张信笺。除了抬头印有“苏州湖笔厂”字样外，信笺上并没有别的字，但梁尚如注视它的神情，仿佛是看到了纸上有万语千言。
“到了该退休的年纪，眼睛又不好，我已经很久没制笔了……”梁尚如说，当年聚在一起的笔工，成就了在苏州发芽的“湖上生花笔”。
四季轮转，如今风中的花瓣，将要被吹散了，但“落红不是无情物，化作春泥更护花”。
“春天的泥”
沈文琴：传授制笔好手艺
沈文琴，85岁，祖籍湖州善琏，13岁到苏州跟一位姓杨的老笔工学制笔。1956年加入苏州湖笔社，后苏州湖笔社改为苏州湖笔厂，沈文琴成为厂里的第一批员工。如今老人年纪大了，一些话说不清了，不少事也记不起了。但当后辈向她请教苏州湖笔的制作技术时，她总能娓娓道来，讲完之后，还不忘叮嘱几遍“质量要好，东西一定要好。”
湖笔制作的工序，大致可分为“水活”和“干活”。所谓“水活”，即“水盆工序”。原本的毛料，经过这道工序之后，会被制作成半成品的笔头。千年来，湖笔工艺的传统是“女做水盆，男做择笔”，苏州湖笔也不例外。冬天的水盆常常结冰，长期泡在冷水里，双手会长冻疮；夏天，手指有时会被泡烂。从入行到退休，沈文琴的手在水盆里泡了约50个冬夏。
沈文琴的丈夫俞振汉，也是“老笔厂”的笔工。大约在2000年，为了让手艺传承下去，夫妻俩在平江路钮家巷开了一家“沈氏笔庄”。从那时起，沈文琴便开始教授儿媳李芳苏州湖笔的“水盆工序”。
一晃20年，如今沈文琴已经梳不动毛料了，坐在水盆前面的笔工，换成了李芳。记者走进沈氏笔庄时，她正在为毛料“收锋”，神情专注，仿佛整个屋子里只有一人、一盆、一把牛骨梳和一撮毛料而已。“一开始是她做，我看；后来她年纪大了，换成我做，她看。如今她走不动了，我有问题依然要请教她。”对于李芳而言，自己制笔水平的提高，离不开婆婆的耐心指导。“沈氏笔庄”之名，就是为了纪念沈文琴。
“传承的火”
俞安民：“薪尽火传 弦歌不辍”
1963年，苏州湖笔厂出品新笔，俞振汉写信给当时的文联主席郭沫若，请他试笔。同年，郭沫若为苏州湖笔题诗：“湖上生花笔，姑苏发一枝。民威代天畏，腐朽出新奇。破壁群龙舞，临池五凤飞。欲将天作纸，写出长征词。”本就深受文人墨客喜爱的苏州湖笔一时间更是名声大噪。俞振汉与沈文琴的儿子俞安民，就是在这一时期出生的。
俞安民今年59岁，擅长因字、因人制笔。他经常从名家字画着手，思考用什么样的笔能够达到同样的效果。前几天，有位顾客想要一支能够临摹米芾字帖的笔。“米芾的字，起笔颇重，到中间稍轻，遇到转折时提笔侧锋直转而下。临摹应选用笔毫较硬的兼毫笔或狼毫笔。”俞安民随手拿起一支笔，向记者展示，“临摹之时，有人起笔重，有人起笔轻，制笔的锋长因人而异。有时根据用笔者的反馈，要修笔四五次才能达到满意的效果。”打开灯后，搓、捻、着刀，仅两三分钟，俞安民手中笔的笔锋，便被修得截然不同。
俞安民在修笔
别看俞安民修笔如此娴熟，但他直到不惑之年，才下定决心跟父亲学习制笔。“当时老爷子没有多言，只为我制了支笔，刻‘不可一日无此君’。”当记者问起此句何意时，俞安民表示，父亲生前未曾告知，“当时我年纪也不小了，老爷子不好意思当面说教，可能希望通过这支笔来嘱咐我点什么。”20多年来，俞安民未刻意去琢磨此句具体所指。不经意间想起时，细细品味也是“横看成岭侧成峰，远近高低各不同”。或许俞振汉老先生在制笔之时，也没想好要说什么，只是留下见仁见智的“匠心”，让儿子参悟吧。
“匠心”是什么？或许是从父亲手中接过那支笔开始，俞安民就再也没有停止过制笔。而自己手中的笔又要传给谁？俞安民没告诉记者，他亲制的笔中或有答案。锦盒打开，两套苏州湖笔，一套笔杆刻“薪尽火传”，一套刻“弦歌不辍”。
本版图片 见习记者 刘争摄
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