3月3日，国家文物局在京召开“考古中国”重大项目重要进展工作会，通报了河北泥河湾考古发现与研究的最新进展。其中，由河北省文物考古研究院与中国科学院合作，联合德国、英国、法国和西班牙等国际学者，在泥河湾盆地发现了距今四万年前早期人类使用颜料和复合工具的考古证据。此次发现是我国乃至东亚地区目前已知最早的史前人类加工颜料、镶嵌使用细小石器的考古遗存，对于解读东亚及世界旧石器时代人类文化发展进程具有极为重要的价值。
据悉，河北省文物考古研究院为第一单位、河北省文物考古研究院王法岗博士为第一作者的文章——《泥河湾盆地发现早期人类使用颜料和复合工具的考古证据》，于3月2日发表于世界顶级期刊Nature杂志上。
现代人类的起源与演化是近三十多年的学术热点。通过颜料使用、艺术创作与复合工具等“现代行为要素”追溯早期现代人群的形成、扩散、交流与“行为现代性”的发端与演变是开展相关研究的重要手段。长期以来，中国、东亚缺乏这类考古遗存，被作为现代人群在东亚形成的时间晚于旧大陆西部的推论基础。在Nature杂志发表的这一项有关泥河湾盆地蔚县下马碑遗址出土的颜料使用和复合工具的研究成果，有望彻底改变传统的认识。
下马碑遗址位于蔚县三关村，处于泥河湾盆地东南缘。该遗址第6层堆积距今4.1万至3.9万年，考古发现赤铁矿石、火塘及其周边散落的石器、骨器及动物化石碎片等。根据拉曼光谱、X射线荧光光谱等技术分析，确认一处富集赤铁矿的染色区，部分赤铁矿石表面发现摩擦痕迹，推测为颜料加工遗存。此次发现的赤铁矿遗存将东亚史前人类使用颜料历史提早到距今4万年前。出土石器以砸击而成的细长形小型石器为主，部分细小石器表面发现骨柄残留和线性排布的植物纤维残留，推测是古人类通过装柄、镶嵌制作的复合工具，用来钻孔、加工皮毛、切割植物及动物软组织等。
泥河湾考古迄今已走过近百年历程，经过几代考古人的接续奋斗，取得丰硕成果。考古发现早更新世中期至晚更新世之末500余处旧石器时代遗址，马圈沟遗址群确认距今176万至126万年之间17个不同阶段的古人类文化层，小长梁—东谷坨区域发现距今136万至100万年的7个文化层，马梁—后沟遗址群保存了距今80多万年至35万年的9个文化层。侯家窑遗址的最新发掘揭示了完整地层剖面，确认许家窑人生存年代距今20万至16万年。板井子遗址出土距今10万至8.6万年经预制修理的石核剥片。西白马营遗址发现距今4.5万年的用火遗迹和肢解、处理动物资源的场所，推测为古人类的临时营地。油房等遗址发现距今2.9万至2.7万年的石叶技术遗存，为探索华北地区石叶、细石叶技术的产生与扩散、东西方文化交流具有重要价值。虎头梁遗址群发现距今2万至1万年前后的火塘、细石叶技术石器、装饰品以及陶片等，为探讨旧石器时代向新石器时代的过渡提供了科学可靠的地层和文化依据。
据悉，此次通报的泥河湾考古项目，是旧石器考古研究的重要成果，更加生动地阐释了我国旧石器时代人类文化、技术与环境、审美与精神世界，具有重要价值。(记者 龚正龙 史晓多)
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