2月4日，郭先生觉得假牙不舒服，图省事就找了把指甲钳想把假牙弄出来，没想到将嘴里划了一个小口子。郭先生去一家诊所挂水，之后也没将此事放在心上。年初三，郭先生发现自己有点张不开嘴，就来到当地医院，医生给郭先生的伤口做了些简单处理。2月10日，郭先生出现了抽搐的症状，家人送他到南京市第二医院，诊断为破伤风，鉴于病情严重，直接住进ICU。

南京市第二医院重症医学科主任郑以山介绍，破伤风是一种极为严重的潜在致命性疾病，破伤风杆菌在自然界中广泛分布，防不胜防。郑以山说，破伤风感染率较高，但发病率只占感染率的1%到5%。潜伏期最快24小时，一般一到二周，也有部分患者潜伏期较长。发病初期具有头晕、肌肉痉挛、皱眉、张不开嘴(苦笑脸)、角弓反张等症状。如果没有及时治疗，很容易出现喉头痉挛、呼吸困难，最后窒息死亡。 郑以山提醒，被沾有铁锈、泥土等利器划伤皮肤，一定要及时处理伤口和注射破伤风抗毒素，特别是1988年之前出生，没有接受过破伤风全程免疫的人群。