5月20日，首趟武汉—中亚(哈萨克斯坦)班列从东西湖区吴家山开出，预计12天后抵达哈萨克斯坦阿拉木图。副省长曹广晶出席首发活动并致辞。

哈萨克斯坦是世界上最大的内陆国，该国经济以石油、天然气、采矿、煤炭和农牧业为主。阿拉木图是该国最大城市，也是该国金融、科技、教育、文化中心。此趟班列的顺利开行，打通了直达两地间的铁路物流通道，对促进武汉及中部地区产品走向中亚具有重要意义，也为哈萨克斯坦农产品及矿产品出口提供了高效快捷的通道。

曹广晶表示，班列的开通，是我省继中欧班列之后，扩大对外开放、加强区域合作的又一重大成果。必将有利于推动湖北更好融入新发展格局，必将有利于推动经济社会高质量发展，必将有利于加快把“九省通衢”的区位优势转化为商贸物流发展优势。湖北将以此为契机，加快打造国内大循环的重要节点和国内国际双循环的战略链接，为“建成支点、走在前列、谱写新篇”作出新的更大贡献。(记者彭一苇)